La menace de radicalisation risque de miner les liens de #Balkans avec West

La menace persistante que représentent l'extrémisme et la radicalisation islamique dans les pays des Balkans occidentaux risque de saper les ambitions de la région de tisser des liens toujours plus étroits avec l'Occident, a déclaré une conférence à Bruxelles, écrit Martin Banks.

Il a appris que la menace persistante du soi-disant État islamique, qui reste une influence omniprésente dans la région, et d'autres extrémistes islamistes violents «entrave» à la fois les efforts et les références des six pays des Balkans occidentaux pour finalement adhérer à l'UE.

C'était l'un des messages clés qui a émergé d'un briefing sur la "radicalisation dans les Balkans occidentaux" au Brussels Press Club mercredi, organisé par la Fondation européenne pour la démocratie et soutenu par la mission américaine auprès de l'UE.

Les participants ont convenu que davantage d'efforts et une meilleure coordination entre l'UE et les États-Unis étaient nécessaires pour contrer la menace, qui est étayée par ce que l'on a appelé «l'influence malveillante» des forces extérieures.

Un des conférenciers, Edward Joseph, chercheur principal à l’École d’études internationales avancées Johns Hopkins, a déclaré: La menace djihadiste était un problème non seulement pour la région, mais aussi pour les États membres de l'UE et le reste de la communauté internationale, y compris les États-Unis.

Il était donc important, a-t-il suggéré, d'appuyer tous les efforts déployés dans la région, notamment en mettant l'accent sur le rôle des femmes et la réhabilitation des «combattants étrangers» pour contrer l'idéologie djihadiste.

Joseph a souligné les références européennes historiques de chacun des six pays de la région en disant: «Je ne saurais trop insister là-dessus. Souvenons-nous, c'est partie de l'Europe et non pas une partie étrangère et étrangère du monde.

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Il a déclaré que les habitants des Balkans occidentaux "vivent" dans l'espoir d'une intégration plus étroite de l'UE, dont la perspective reste le "moteur principal" du processus de réforme interne et le moyen le plus efficace de contrer la tendance au djihadisme et à la radicalisation.

L'un des défis actuels, a-t-il souligné, est la «forte concentration» de combattants étrangers retournant dans la région en provenance de zones de conflit, notamment la Syrie et l'Irak. Le taux est, par habitant, le plus élevé d'Europe, a-t-il déclaré lors de la réunion, ce qui continue de susciter des inquiétudes.

Bien qu'il n'y ait pas eu d'attentat terroriste dans la région depuis 2015, comparé aux nombreuses atrocités commises dans d'autres régions d'Europe, telles que Londres, Bruxelles et le reste du monde, la menace djihadiste persiste.

Un autre problème actuel, a-t-il dit, est la menace posée par ce qu'il a appelé la «radicalisation réciproque», ou les forces extrémistes non islamiques qui ont adopté le «récit de croisade» de l'EI.

Joseph, également directeur exécutif du Conseil national sur les relations américano-libyennes avec de longues années d'expérience de travail dans la région, a évoqué «l'instabilité» et la «division» dans trois pays en particulier: la Bosnie, la Macédoine et le Kosovo, qui ont chacun fait face à dans les semaines à venir, période «définissant le destin» de leur histoire.

Ceci, a-t-il souligné, inclut un référendum en Macédoine sur le différend controversé de nom avec la Grèce sur 30 en septembre, les élections générales en Bosnie sur 7 en octobre et les efforts continus de l'UE pour résoudre les problèmes territoriaux entre le Kosovo et la Serbie.

Le scrutin macédonien est, a-t-il dit, un exemple de réalisations potentiellement «révolutionnaires» dans les Balkans occidentaux, mais ces efforts risquent d’être compromis à la fois par la radicalisation et par les «influences étrangères».

Une telle ingérence, a-t-il déclaré, vient surtout de la Russie qui est "le plus intéressée" à "faire dérailler" les ambitions d'intégration et les références des pays des Balkans occidentaux mais aussi d'autres pays.

Il était important, a-t-il dit, de faire la distinction entre l'instabilité relative dans les Balkans, dont les «aspirations sont européennes» et au Moyen-Orient, qui n'a généralement pas une telle allégeance. 

Il a souligné que la coopération américano-européenne dans la région était également cruciale pour contrer les efforts de la Russie visant à déstabiliser l'Europe.

Ses propos ont été en partie repris par un autre intervenant, Vlado Azinovic, professeur associé à l’Université de Sarajevo, qui a reconnu que la principale motivation des extrémistes islamistes, ainsi que des groupes radicaux de gauche et de droite entraver "l'adhésion à l'OTAN, en particulier, et aussi à l'UE.

Il a déclaré: «La montée de la radicalisation islamiste et d’autres idéologies extrémistes dans la région est très préoccupante.»

Azinovic a également exprimé son inquiétude quant à l’efficacité des organisations luttant contre la radicalisation djihadiste dans les Balkans occidentaux, déclarant que «le problème est devenu très sexy ces dernières années, mais il faut se demander si ces efforts ont été efficaces. C'est l'argent des contribuables, mais vous vous demandez parfois où cela va.

L'Occident, a-t-il soutenu, se concentre sur la menace posée par les militants islamistes tandis que la menace d'autres groupes radicaux et extrêmes est également «clairement visible» et ne doit pas être sous-estimée.

Radko Hokovsky, président du conseil exécutif d'European Values, un groupe de réflexion, a également identifié des pays comme l'Arabie saoudite parmi ceux qui «ne veulent pas que les Balkans occidentaux fassent partie de l'UE ou de l'alliance occidentale».

Il a déclaré: «Ils utiliseront toutes les méthodes possibles pour cibler la population de ces pays et porter atteinte à leur orientation européenne et occidentale».

Décrivant le rôle de l'UE, il a déclaré que le bloc s'était associé à 50 partenaires différents pour tenter de contrer de telles tendances dans la région.

Une initiative clé, a-t-il déclaré, a été le lancement par l'UE au début de cette année d'une stratégie et d'un plan d'action pour les Balkans occidentaux qui visent à coordonner et à intégrer les mesures anti-radicalisation. 

Hokovsky a déclaré qu'il fallait une meilleure coordination et coopération entre l'UE et les États-Unis pour prévenir la radicalisation et «promouvoir nos valeurs communes», notamment le respect des droits de l'homme et des droits fondamentaux.

«Le défi consiste maintenant à veiller à ce que l’initiative et le plan d’action pour la région soient tous deux pleinement mis en œuvre.» 

Gerta Zaimi, chercheuse à l’Université de Florence (CSSII), a également évoqué les menaces nationalistes en Albanie, au Kosovo et en Macédoine et le problème posé par les combattants étrangers revenant de Syrie et d’Irak.

Zaimi, également membre du groupe albanais des droits de l’homme, a déclaré que les combattants étrangers étaient retournés dans la région pour diverses raisons, y compris «le désenchantement» quant à la façon dont leurs idées avaient été exécutées.

Zaimi a averti que, malgré les revers militaires subis par l'EI, la menace des djihadistes et de ceux qui avaient une "vision ultra-conservatrice de l'islam" ne s'était pas estompée. 

L'événement fait partie d'une initiative financée par la Mission américaine auprès de l'Union européenne.

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