De l'infrastructure à l'impact : comment les centres de données alimentent l'emploi, les compétences et les recettes fiscales

Une tension croissante se dessine au cœur de la stratégie d'investissement dans les centres de données en Europe. Partout dans l'UE, les gouvernements, aux niveaux local, national et supranational, souhaitent attirer les investissements et créer les capacités de calcul et de stockage essentielles pour stimuler la numérisation et garantir une participation effective à l'économie de l'IA. Parallèlement, les impacts énergétiques, environnementaux et économiques de ces investissements massifs suscitent des inquiétudes grandissantes. Si cela ne diminue en rien les préoccupations légitimes relatives à la pression sur les réseaux électriques ou à l'utilisation des sols, cela souligne néanmoins la nécessité de prendre en compte à la fois les coûts et les retours économiques mesurables. écrit le PDG d'atNorth, Eyjólfur Magnús Kristinsson.

Le secteur porte une part de responsabilité : on parle constamment de consommation et d’expansion à grande échelle, mais on évoque rarement les avantages en termes de services, d’emplois, de recettes fiscales et d’accélération de la transition vers des solutions numériques durables. Pour beaucoup, un centre de données ressemble à un entrepôt secret et silencieux, une « boîte vide » énergivore et occupant de l’espace. Or, cette perception occulte le fait que les centres de données modernes sont en réalité de véritables moteurs économiques. Ils fournissent non seulement les services numériques dont nous dépendons tous, mais créent aussi des emplois, favorisent le développement des compétences, génèrent des recettes fiscales et dynamisent les infrastructures locales. Loin d’être de simples « papillons d’énergie », ils sont des catalyseurs de croissance et d’innovation aux niveaux régional, national et européen, et constituent des alternatives écologiques aux industries traditionnelles.

Plus de mégawatts

Les pays nordiques bénéficient d'une abondance d'énergies renouvelables et d'infrastructures industrielles bien établies. Ce modèle sous-jacent – ​​où l'investissement dans les centres de données s'allie à la régénération régionale, au développement des compétences et à la réutilisation de l'énergie – est reproductible dans toute l'Europe moyennant des cadres politiques adaptés. Des données récentes provenant de Finlande, par exemple, illustrent parfaitement comment les centres de données tirent parti des infrastructures pour générer un impact positif. Association finlandaise des centres de données Selon la FDCA, le secteur finlandais des centres de données est évalué à environ 1 milliard d'euros et devrait quadrupler pour atteindre 4 milliards d'euros d'ici 2030. Cette croissance est conforme aux prévisions concernant la construction de centres de données dans les pays nordiques, qui connaît une croissance globale de ce secteur. taux de croissance annuel composé de 23 % jusqu'en 2030 et dépasse la croissance prévue dans l'ensemble de l'UE, qui est d'environ 10 % par an, pour atteindre environ 154 milliards par 2030.

Un rapport récent (2024) de Analyse économique de Samfunns La création de valeur générée par le secteur des centres de données en Norvège est estimée à environ 4.7 milliards de couronnes norvégiennes (près de 400 millions d'euros). Grâce à des acteurs locaux de premier plan comme atNorth, les centres de données des pays nordiques contribuent déjà au PIB et, en Islande par exemple, la valeur du marché devrait presque doubler pour atteindre plus de 800 millions d'euros d'ici 2030. De toute évidence, les centres de données représentent un moteur essentiel de l'économie des pays nordiques. En effet, pour les petites économies, peu de secteurs ont une telle importance pour la croissance.

L’impact positif des centres de données sur les économies locales a récemment été résumé par le maire d’Akureyri, en Islande. S’exprimant à Reykjavik, Maire Ásthildur L'entreprise a annoncé qu'atNorth était en bonne voie d'investir 30 milliards de couronnes islandaises (environ 212 millions d'euros) dans la ville au cours des prochaines années. Plus fondamentalement, la construction d'un centre de données à Akureyri a des retombées positives sur de nombreux aspects, de l'éducation, en renforçant les opportunités de formation technique, aux transports, car le personnel et les visiteurs du centre de données génèrent une forte demande de vols internationaux à l'aéroport d'Akureyri. De plus, ces visiteurs et employés dépensent naturellement dans les commerces locaux, notamment les hôtels, les restaurants et autres services.

Emplois et régénération

Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les centres de données représentent une « croissance sans emploi », la FDCA estime également que l'emploi lié à ce secteur en Finlande devrait atteindre presque 10,000 à temps plein L'équivalent du nombre d'employés créés annuellement d'ici 2030. Cela s'ajoute aux près de 45 000 emplois temporaires générés chaque année par la phase de construction d'ici 2030. Une analyse par site révèle que l'impact positif sur l'emploi local peut être considérable. Bien qu'une centrale « typique » de 100 MW ne représente qu'un nombre important d'emplois, cela peut se traduire par un impact significatif sur l'emploi local. emploient directement entre 100 et 150 personnes (hautement qualifié et à salaire élevé) il le fera également soutenir plus de 500 personnes supplémentaires Des emplois sont créés chaque année dans la communauté locale pendant toute la durée de son activité.

Il convient également de noter que de nombreux centres de données, dans les pays nordiques et ailleurs, sont construits sur des friches industrielles. Ces sites bénéficient déjà d'une excellente connectivité électrique, d'une situation géographique proche des centres urbains et d'une grande superficie. L'implantation de centres de données sur ces terrains peut revitaliser des friches industrielles et recréer des emplois dans des zones post-industrielles en déclin. Par exemple, les installations DEN01 à Copenhague et FIN04 à Myllykoski, au nord-est d'Helsinki, gérées par atNorth, sont construites sur d'anciens sites industriels (respectivement une imprimerie et une papeterie).

Valeur tirée des ressources

Les arguments contre la planification des centres de données s'appuient souvent sur des chiffres bruts, notamment sur la consommation énergétique. Si les critiques se focalisent uniquement sur la consommation d'électricité, un indicateur plus pertinent est la valeur par kilowatt, et sur ce point, les centres de données affichent systématiquement des performances supérieures. Ils sont les nouveaux moteurs de croissance, transformant les investissements en emplois, en compétences, en recettes fiscales et en retombées positives pour la collectivité. Le rapport de la FDCA confirme ce point : les centres de données produisent plus qu'ils ne consomment.

Les centres de données peuvent également créer un marché de l'électricité prévisible à long terme, stimulant ainsi les investissements dans les énergies renouvelables. Les projections de la FDCA indiquent une forte croissance de la demande en électricité, passant d'environ 285 MW aujourd'hui à 1.5 GW d'ici 2030. Cette croissance met en évidence comment cette demande accélère les investissements dans de nouveaux contrats d'achat d'électricité éolienne et la modernisation du réseau, soutenant ainsi la transition énergétique de la Finlande vers les énergies renouvelables.

D'autres recherches mettent en évidence l'efficacité énergétique des centres de données. Incités par leur forte consommation (et donc le coût élevé de l'électricité), ils investissent dans l'efficacité énergétique, ce qui a permis d'améliorer significativement leur efficacité énergétique (PUE). 1.74 en 2005 et est maintenant inférieur à 1.2En Norvège, une analyse indépendante montre que les centres de données générer deux fois plus de valeur par kWh d'énergie consommée par rapport aux industries traditionnelles à forte consommation d'énergie.

De plus, de nombreux opérateurs, comme atNorth, investissent massivement dans des systèmes de réutilisation de la chaleur permettant de « réutiliser » l'énergie. Lorsque les serveurs informatiques traitent les services numériques que nous utilisons tous, ils produisent de la chaleur. La récupération de cette chaleur et son injection dans les réseaux de chauffage urbain réduisent les besoins en énergie pour chauffer les logements. atNorth s'efforce d'intégrer la réutilisation de la chaleur dès la conception de tous ses sites et démontre des applications plus innovantes qui non seulement permettent de réaliser des économies d'énergie, mais aussi de dynamiser les économies locales. Ses partenariats avec Kesko En Finlande (pour chauffer un magasin local) et à Akureyri, en Islande (pour chauffer des serres afin de sensibiliser les enfants à l'agriculture durable et à l'efficacité énergétique), atNorth réutilisera la chaleur de ses centres de données au profit des communautés locales. Ce ne sont là que deux exemples des initiatives d'atNorth. »Plan directeur pour l'avenir» qui place le développement des centres de données au cœur des communautés durables.

De l'investissement à l'impact : Infrastructures stratégiques pour l'Europe

L'étude finlandaise révèle qu'un seul centre de données de 300 MW peut fournir une puissance de l'ordre de 1 milliard d'euros par an La création de valeur économique génère des retombées positives sur l'ensemble du secteur de la construction et de l'exploitation. Durant la phase de construction, des milliers d'ouvriers et d'entrepreneurs sont employés, générant des flux immédiats de salaires et d'impôts. Une fois opérationnelles, les installations offrent des emplois stables et durables, souvent assortis de salaires supérieurs à la moyenne nationale, et dynamisent les écosystèmes de fournisseurs régionaux. La FDCA estime que cet investissement pourrait générer de la valeur. 400 millions d'euros de recettes fiscales par an. Le secteur de la construction à lui seul devrait générer 12 milliards d'euros d'investissements cumulés et 1.7 milliard d'euros de recettes fiscales d'ici la fin de la décennie.

Ces exemples nordiques démontrent que les centres de données sont bien plus qu'une simple infrastructure : ils sont des leviers d'indépendance économique et de leadership technologique. La quête de souveraineté numérique de l'Europe repose sur une infrastructure informatique sécurisée et durable, constituée de centres de données.

Pour les décideurs politiques aux niveaux local, national et régional, le choix est clair. Soutenir le développement des centres de données n'est pas un pari risqué, mais une stratégie éprouvée pour un retour sur investissement rapide et une résilience à long terme. Pour l'Europe, il s'agit d'une infrastructure essentielle, non seulement pour l'économie numérique, mais aussi pour l'autonomie stratégique et une croissance durable.

Partagez cet article: