La réduction des effets du transport aérien sur le climat nécessite plus que l’innovation technologique et la tarification du carbone

L’augmentation continue du trafic aérien de passagers entraîne une augmentation des émissions dans l’atmosphère, ce qui constitue un obstacle à l’atteinte de l’objectif de zéro émission nette de l’aviation d’ici le milieu du siècle, comme le prévoit la loi européenne sur le climat. La transition doit impliquer un changement systémique.

Le secteur de l’aviation est à la fois très dépendant des combustibles fossiles et en pleine croissance. Les émissions de dioxyde de carbone (CO2) du transport aérien devraient tripler d’ici 2050, date à laquelle l’UE devrait avoir atteint la neutralité carbone à l’échelle de l’économie.

Les recherches du JRC ont montré qu’au-delà de l’innovation technologique dans le domaine de la propulsion électrique et à hydrogène sans émissions, la transition doit inclure des mesures politiques qui font payer le pollueur, des investissements en R&D, des subventions et la promotion d’alternatives à l’avion.

Les résultats sont publiés dans l'article «Transition vers la durabilité dans le système aérien de l'Union européenne», qui explore l’importance des dimensions territoriales des politiques de transition de l’aviation européenne. 

Aviation : un secteur « difficile à résorber »

Le secteur aérien en Europe comprend plus de 500 aéroports, avec des hubs à fort trafic comme Paris Charles de Gaulle, Francfort et Schiphol. En 2023, 10.2 millions de vols ont transporté 1.19 milliard de passagers via les 40 principaux aéroports européens (92 % du niveau de 2019).

Alors que le transport aérien se remet de la pandémie de COVID-19, par rapport à 2023, un taux de croissance annuel moyen de 4.7 % du trafic passagers est attendu. prévu pour les deux prochaines décennies, ce qui pourrait entraîner un triplement des émissions de CO2 d’ici 2050, menaçant ainsi les objectifs de zéro émission nette. 

L'aviation rejette également des substances telles que les oxydes d'azote, les aérosols sulfatés, les particules et la vapeur d'eau, dont les effets non liés au CO2 sont bien supérieurs à ceux des seules émissions de CO2 sur le réchauffement climatique. Cela illustre clairement l'importance de l'aviation dans la lutte contre le réchauffement climatique. Les obstacles technologiques à la réduction de l'impact environnemental de l'aviation ont conduit le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) à classer l'aviation parmi les secteurs « difficiles à réduire ».

Comment l’aviation peut-elle atteindre l’objectif de zéro émission nette ?

Les auteurs de l’article examinent les écarts et les obstacles existants entre les politiques actuelles de l’UE et les recommandations visant à répondre aux Pacte vert pour l'Europe objectifs – notamment la neutralité carbone des émissions de gaz à effet de serre (GES) d’ici 2050. 

La revue systématique de la littérature menée par les auteurs a identifié trois principaux leviers pour parvenir à une aviation à bilan carbone nul : 

• la substitution des combustibles fossiles par des sources d’énergie alternatives, 
• l’amélioration de l’efficacité énergétique grâce à des innovations technologiques et, entre autres mesures, un remplacement plus rapide des avions inefficaces et une gestion plus efficace du trafic.  
• la modification de la demande de déplacements par des incitations comportementales et économiques.

S’appuyant sur cette base, ils ont cartographié les initiatives politiques aux niveaux européen, national et régional, en examinant les interactions entre les cadres réglementaires, les investissements en infrastructures, les politiques fiscales et les subventions pour activer ces leviers. 

L’analyse prend en compte une série de mesures politiques, notamment les mécanismes de tarification du carbone, les subventions aux technologies vertes, les systèmes de compensation des émissions de carbone et les modes de transport alternatifs.

L’un des principaux problèmes du secteur de l’aviation est sa forte dépendance aux combustibles fossiles et l’urgence de trouver des alternatives aux technologies de propulsion zéro carbone. Actuellement, les technologies les plus prometteuses sont la propulsion électrique et à base d’hydrogène, mais elles sont encore loin du niveau de maturité technologique requis pour un déploiement à grande échelle. 

Cette situation place les carburants d’aviation durables (SAF) au cœur de la transition et constitue un moyen important de décarboner l’aviation pendant que d’autres technologies sont en cours de développement. Cependant, la rentabilité des SAF et de leur production doit être augmentée de toute urgence, car ils ne devraient représenter que 0.53 % du carburant d’aviation nécessaire en 2024.

La Commission est déjà active dans la promotion de mesures visant à stimuler la production, l'offre et l'utilisation des SAF dans l'UE, dans le cadre de la Règlement sur le ravitaillement en carburant de l'aviation de l'UEEn vertu de la réglementation, les fournisseurs de carburant d'aviation devront mélanger des quantités croissantes de SAF avec du kérosène, en commençant par un mélange minimum de 2 % en 2025, et en passant à 70 % en 2050. La réglementation devrait réduire les émissions de CO2 de l'aviation d'environ deux tiers d'ici 2050 par rapport à un scénario de « non-action », et améliorer la qualité de l'air.

Au-delà de l’innovation technologique : le rôle des politiques d’innovation transformatrices

Pour atteindre l'objectif de zéro émission nette dans l'aviation d'ici 2050, il reste encore beaucoup à faire. Les mesures gouvernementales, notamment la réglementation, les investissements dans la recherche et le développement, les subventions, la promotion d'alternatives à l'avion et des stratégies de communication efficaces, ont un rôle crucial à jouer.

Fondamentalement, l’étude révèle qu’il est essentiel d’intégrer l’innovation transformatrice à une approche systémique et transformatrice basée sur le territoire pour la transition du secteur de l’aviation européenne vers la durabilité. 

Cela nécessite un effort de coordination aux niveaux local, national et européen, en alignant les politiques d’éducation, d’environnement, d’énergie et de mobilité pour accélérer la préparation technologique de l’hydrogène et de la propulsion électrique, stimuler la production de SAF et offrir des alternatives viables à l’aviation. 

Les politiques territoriales sont globales et couvrent les niveaux de gouvernance locaux, régionaux, nationaux et internationaux. Elles élargissent la portée de l’analyse spécifique à l’aviation à une approche axée sur les défis, qui comprend une compréhension plus complète des divers systèmes sociotechniques (énergie, mobilité, industrie, numérique, tourisme, infrastructures, etc.). 

Par exemple, les investissements régionaux dans le développement de l’hydrogène pourraient être d’une importance capitale pour les carburants d’aviation durables et les aéroports régionaux, qui peuvent devenir des pôles intégrés d’énergie et de mobilité favorisant les modes de transport alternatifs. 

Créer ces voies de transition nécessite de comprendre en profondeur la complexité du problème et de placer le point de vue des personnes directement concernées au centre de la solution proposée. Cela nécessite un engagement, une délibération et une co-création, ouvrant la voie à une transition équitable, qui ne laisse personne de côté.

Présentation

L'étude est le premier numéro d'une Série de documents de travail sur « La transformation des territoires »Cette série rassemble des contributions scientifiques pour apporter de nouvelles perspectives sur la conception et la mise en œuvre d'approches d'innovation transformatrices basées sur le territoire et vise à déclencher un débat politique plus approfondi sur le rôle des lieux dans la transformation de la société pour une vie meilleure des citoyens de l'UE.

En outre, la série de documents de travail souligne leur pertinence pour l’agenda politique européen de prospérité, de sécurité et de démocratie, avec un accent particulier sur la compétitivité dans la double transition.

Le prochain numéro de la série Working Papers portera sur le rôle de la coopération interterritoriale dans l'accompagnement des transitions sociotechniques pour la compétitivité. Pour rester informé, vous pouvez abonnez-vous à la newsletter Transforming Territories. 

Liens annexes

Transition vers la durabilité dans le système aérien de l'Union européenne

Série de documents de travail « Transformer les territoires »

Droit climatique européen

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