L'UE renforce sa coopération avec ses partenaires d'Europe de l'Est pour contourner la Russie

Comme l’UE l’a fait par le passé avec l’Ukraine et la Moldavie et devrait faire de même avec la Géorgie, les relations UE-Arménie sont à l’honneur en juillet prochain, alors que le Premier ministre Nikol Pashinyan a rencontré le président du Conseil européen, António Costa, et la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, à Bruxelles, pour renforcer la lutte contre le contournement des sanctions russes.

Bien que le communiqué de presse officiel conjoint ait mis en avant les réformes, la libéralisation des visas et 2.5 milliards d'euros d'engagements d'investissement de l'UE, des questions subsistent sur ce qui n'a pas été dit officiellement.

EU Reporter a appris d'une source proche des discussions que plusieurs noms ont été évoqués, plus précisément celui de l'homme d'affaires arméno-russe Samvel (Samuel) Karapetyan, chef du groupe Tashir, qui a été évoqué à un moment donné pendant ou autour de la réunion des dirigeants.

Selon ce compte, la référence concernait des allégations de contournement possible des sanctions et les liens présumés de Karapetyan avec Gazprom.

Le communiqué officiel ne mentionnait ni Karapetyan ni aucun dirigeant d'entreprise en particulier. Contactés par EU Reporter, des responsables européens ont réaffirmé que le communiqué reflétait l'intégralité de l'ordre du jour officiel, qui couvrait la souveraineté, la réforme démocratique, l'assistance économique et la coopération en matière de sécurité, sans toutefois confirmer ni infirmer si des noms individuels avaient été évoqués à huis clos.

Le profil controversé de Karapetyan

Karapetyan, homme d'affaires d'origine arménienne résidant depuis longtemps en Russie, est l'une des personnalités les plus riches de l'espace post-soviétique. Par l'intermédiaire de son groupe Tashir, il investit dans l'énergie, la construction, le commerce de détail et l'immobilier.

En Arménie, il a été associé à des projets d’infrastructure majeurs, notamment dans le secteur de l’énergie, où ses entreprises ont historiquement traité avec des intérêts russes.

Ces derniers mois, Karapetyan a été confronté à une controverse juridique et politique en Arménie. Les médias locaux rapportent son arrestation suite à des accusations d'ingérence politique et de différends avec le gouvernement. Il a également engagé une procédure d'arbitrage international contre l'Arménie concernant des participations dans le secteur énergétique. Ces événements ont accru la sensibilité de son nom, tant au niveau national qu'international.

Bien que les détails restent opaques, l'affaire met en évidence les inquiétudes des régulateurs européens selon lesquelles certains oligarques pourraient servir de vecteurs aux intérêts énergétiques stratégiques de la Russie à l'étranger.

Pour Bruxelles, la question de l’application et du contournement des sanctions est centrale.

D'autres oligarques sous surveillance

Karapetyan n’est pas le seul oligarque dont le nom revient dans les discussions sur l’avenir de l’Arménie.

• Gagik Tsarukyan, homme d'affaires et homme politique à l'origine du Parti Arménie prospère, demeure une figure influente malgré les enquêtes pour corruption qui ont eu lieu par le passé. Ses vastes participations dans le bâtiment, les casinos et les boissons lui confèrent une influence dans de nombreux secteurs.
• Ruben Vardanyan, un financier milliardaire ayant des liens étroits avec la Russie, a brièvement servi dans l'administration de facto du Haut-Karabakh avant d'être arrêté par les autorités azerbaïdjanaises en 2023. Sa trajectoire souligne comment les élites commerciales peuvent s'emmêler dans la géopolitique régionale.
• Sergey et Mikael Baghdasaryan, entre autres, ont été cités par les analystes pour maintenir leur influence dans les industries énergétiques et minières arméniennes, souvent avec des connexions transfrontalières avec des intérêts russes.
  Ces chiffres illustrent le défi structurel auquel l’Arménie est confrontée : ses réseaux oligarchiques, dont beaucoup ont des liens avec Moscou, restent bien ancrés alors même qu’Erevan aspire à une intégration plus étroite avec l’Union européenne.
• 
  Les spéculations autour de l'influence de Karapetyan portent également sur le rôle de l'Église apostolique arménienne, qui entretient des liens historiques et spirituels profonds avec l'Église orthodoxe russe. Les institutions religieuses des deux pays sont souvent perçues comme des vecteurs de soft power, renforçant les liens culturels et politiques, alors même que l'Arménie cherche à se rapprocher de l'Union européenne.
• 
  Connexions avec l'Église et soft power
  Les analystes suggèrent que l'influence de Moscou pourrait s'exercer non seulement par le biais de ses réseaux commerciaux et énergétiques, mais aussi par le biais de ses relations avec le clergé, qui demeurent très respectées au sein de la société arménienne. Dans ce contexte, toute discussion sur les oligarques ayant des liens étroits avec la Russie pourrait également susciter des inquiétudes plus larges quant à la résilience de l'indépendance de l'Arménie dans les domaines religieux et culturel.

Enjeux et sensibilités de l'UE
L'UE approfondit son partenariat avec l'Arménie en adoptant un nouveau programme de partenariat et en promettant des investissements accrus grâce à son initiative Global Gateway. Bruxelles souhaite également empêcher l'Arménie de devenir un canal de contournement des sanctions, un thème qui a occupé une place importante dans les communications de l'UE concernant le Caucase du Sud.

Spéculation versus confirmation
Pour l'instant, l'hypothèse de la présence de Karapetyan aux discussions de Bruxelles reste invérifiée, hormis le témoignage d'une source. EU Reporter a demandé des éclaircissements officiels au Conseil européen et à la Commission européenne, et mettra à jour cet article dès qu'une réponse officielle sera fournie.

Photo par Anastacia Dvi on Unsplash

Partagez cet article: